Las jirafas, los animales más altos del mundo, se enfrentan a una grave crisis.
Desde la urbanización hasta la caza furitaria, la pérdida de hábitat y las sequías inducidas por el cambio climático, las maravillas de larga cabeza han estado encontrando desafíos que han enviado a sus poblaciones en una espiral descendente rápida.
Esta alarmante velocidad de declive ha llevado a los funcionarios de vida silvestre estadounidenses a intervenir, con una propuesta dirigida a asegurar el futuro de muchas especies de jirafas.
Propuesta de protección de la jirafa
En una junción notable, Estados Unidos. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre ha sugerido clasificar varias especies de jirafas bajo los grupos en peligro de extinción o amenazados.
Esto marcaría la primera vez que estos nativos africanos disfrutan de protecciones federales bajo la Ley de Especies Amenadas.
El riesgo inmediato de extinción, y representa el nivel más alto de amenaza bajo la Ley.
Por otro lado, una etiqueta "amenazada", indica que la especie está en camino hacia la puesta en peligro dentro de un plazo predecible en el futuro.
Protección federal para jirafas
Las protecciones federal para las jirafas ayudarán a proteger a una especie vulnerable, fomentar la biodiversidad, apoyar la salud de los ecosistemas, combatir el tráfico de vida silvestre y promoverán prácticas económicas sostenibles, explicó Martha Williams, directora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos.
Esta acción apoya la conservación de la jirafa, al tiempo que garantiza que los Estados Unidos no contribuyan más a su declive.
En peligro y amenazada subespecie
Los funcionarios han propuesto incluir tres subespecies de la jirafa del Norte en la categoría en peligro de extinción.
Esto incluye a las subespecies de África Occidental, Kordofán y Nubian, que han visto una reducción dramática de alrededor del 77% en sus poblaciones desde 1985. Sus números han disminuido de 25.653 individuos a sólo 5.919 personas.
Además, en África Oriental, dos subespecies, comúnmente conocidas como las jirafas reticuladas y Masai, están en cuenta para ser listadas como "amenazas".
El papel de América en el comercio de jirafas
Estados Unidos ha emurgido como un mercado significativo para las piezas y productos de jirafa, con 40.000 importados en una década, según un informe de 2018.
Además, los cazadores estadounidenses que viajan a África para cazar y la adquisición de un trofeo significa que las partes del cuerpo de jirafa importadas también han contribuido a la crisis.
Estos gentiles gigantes están sufriendo una extinción silenciosa, y las salvaguardias de la Ley de Especies Amenadas frenarán las importaciones estadounidenses de pieles de jirafa y otras partes del cuerpo, dijo Tanya Sanerib, directora legal internacional del Centro para la Diversidad Biológica.
Datos recientes, de 2022, muestran todo lo que viene a los EE.UU., desde colas de jirafa y cráneos hasta muchas pieles, productos de cuero, huesos, tallas óseas, por supuesto trofeos de caza, pies de jirafa, alfombras de jirafa y joyería de jirafa, dijo Sanerib.
Presiones sobre las poblaciones estresadas
Mientras tanto en África, el hogar de estos gentiles gigantes, las frecuentes sequías han estado causando estragos, lo que ha provocado fallas en los cultivos, pérdidas de ganado y una necesidad imperiosa de alimentos y agua.
Esto ha estado presionando más a las poblaciones ya estresadas de jirafas.
Si esta regla propuesta entra en acción, frenaría la caza ilegal y el comercio de jirafas al mandar un permiso para la importación de las partes del cuerpo de los animales en los EE.UU.
Las tarifas de los permisos proporcionarán fondos para los esfuerzos de investigación y conservación de la jirafa.
Actividades globales de conservación para jirafas
Desde 2017, varios grupos ecologistas han estado instando a los funcionarios federales a introducir protecciones para la especie.
La agencia ahora recogerá comentarios públicos sobre la propuesta hasta el 19 de febrero de 2025, y espera finalizar el plan de acción dentro de un año, allanando el camino para días mejores y más brillantes para los animales más altos del mundo.
Mientras que la propuesta de Estados Unidos de clasificar a las jirafas bajo la Ley de Especies Amenadas está a un kilómetro, el trabajo de conservación de estos hermosos animales está en marcha en todo el mundo.
En varias partes de África, los gobiernos y organizaciones de conservación han instigado patrullas contra la caza de cazas, iniciativas de restauración de hábitats dirigidas por la comunidad y campañas educativas en un esfuerzo por reducir los conflictos entre la humanidad y la vida salvaje.
La estrategia de protección de la Conservación de la Jirafa, por ejemplo, trabaja con las comunidades locales para monitorear las poblaciones de jirafas y crear corredores protegidos que permitan a estos animales moverse libremente a través de paisajes fragmentados.
Los esfuerzos internacionales colaborativas son cruciales, ya que las jirafas cruzan a varios internados y enfrentan amenazas variadas en sus vastos rangos.
Papel ecológico de las jirafas
Más allá de su icónico estatus de los animales más altos del mundo, la jirafa tiene un importante papel ecológico que desempeñar en sus ecosistemas.
Las jirafas funcionan como navegadores y así mantienen en equilibrio las sabanas y los bosques africanos restringiendo el sobrecrecimiento y esparciéndose las semillas a través de sus excrepantes. También a veces son presa de los depredadores superiores.
Su declive podría ser devastador para otras especies de vida silvestre y la vida vegetal en todos los ecosistemas.
Las jirafas son un foco de ecoturismo, que también representa una fuente de ingresos para la población local.
Salvar las jirafas no sólo significa salvar una sola especie, sino que implica conservar el delicado equilibrio de los ecosistemas en los que viven.
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