Cada ser vivo tiene una manera única de lidiar con la adversidad. En medio de la longitud y amplitud de la fauna, los murciélagos siempre nos han sorprendido con sus excepcionales habilidades de navegación, atribuibles en gran medida a su agudo sentido del oído. Pero lo que sucede cuando estas criaturas pierden su sentido más crítico, pueden todavía encontrar su camino en la oscuridad?
Nueva investigación de la Universidad Johns Hopkins rompe terrenos frescos en esta zona, revelando que los murciélagos, de hecho, cambian a un plan de respaldo cuando su audiencia recibe un golpe.
Este extraordinario descubrimiento amplía nuestra comprensión de la adaptabilidad del cerebro frente a la privación sensorial. Pero, esta habilidad es exclusiva de los murciélagos, o podría estar acechando en otros animales o incluso en nosotros los humanos?
Cómo los murciélagos se adaptan a la pérdida auditiva
Imagine un escenario donde los murciélagos ecolocalización, que dependen en gran medida de la audición, enfrentan un repentino cierre de una región auditiva clave en su cerebro.
Uno anticiparía algunas fallas de navegación serias. En realidad no, como descubrió el equipo de investigación de Johns Hopkins.
Hemos visto animales y humanos por igual que se adaptan a la privación sensorial. En medio del clamor de un bar abarrotado, podrías inclinarte más cerca de un amigo para escucharlos mejor. Tu mascota podría coger la cabeza para coger un murmuro débil.
La pregunta aquí es cómo un bate ecolocalización, para quien escuchar es un salvavidas, lidiar con tal pérdida?
Los murciélagos se adaptan a la audiencia comprometida
Para explorar esto, los investigadores diseñaron un experimento único. Los murciélagos fueron entrenados para volar por un pasillo y a través de una ventana para buscar una golosen desde una plataforma.
Luego, la misma tarea se repitió, pero con un giro. Una vía auditiva crítica en el cerebro medio fue bloqueada temporalmente, un efecto equivalente a la mayoría de las señales auditivos de llegar a las regiones profundas del cerebro.
Los resultados no son menos sorprendentes. A pesar de su audiencia comprometida, los murciélagos fueron capaces de navegar el curso de manera bastante impresionante, desde el primer intento.
No, no eran tan elegantes como antes y se topaban con las cosas. Pero lo que importaba era que cada murciélago se adaptara instantáneamente.
Cambios en vuelo y vocalizaciones
Los jalestra tienen este increíble comportamiento adaptativo flexible que pueden emplear en cualquier momento, dijo la autora principal del estudio Cynthia F. Moss, un neurocientícico de Johns Hopkins que estudia los murciélagos.
Los murciélagos optaron por volar más bajo, se alinearon a lo largo de las paredes, e hicieron llamadas más frecuentes y más largas. Esta amplificación de las señales de eco compensó su navegación.
La reasignación actúa como estrobos, así que básicamente estaban tomando más instantáneas para ayudarles a obtener la información que faltaba, dijo la coautora del estudio, Clarice A. Diebold, un ex estudiante graduado de Johns Hopkins que ahora es estudiante postdoctoral en la Universidad de Washington en St. Louis.
Curiosamente, estas adaptaciones suelen observarse cuando los murciélagos contrarrestan el ruido externo, pero en este caso, el déficit de procesamiento de sonido era interno.
Adaptación arañado: Qué significa
A pesar de los experimentos repetidos, las habilidades de compensación de los murciélagos no refinaron más, lo que implica que estos no eran comportamientos aprendidos. Las adaptaciones fueron innatas, conectadas a sus circuitos cerebrales.
El equipo de investigación se vio sorprendida por la audiencia residual de los murciélagos, a pesar de una región auditiva discapacitada. Moss teoriza que los murciélagos podrían estar aprovechando una vía auditiva no identificada o que las neuronas no afectadas podrían estar ayudando a escuchar de maneras desconocidas.
Más allá de la audiencia: Papel de otros sentidos de los murciélagos
Esta notable adaptabilidad plantea preguntas sobre el papel de otros sentidos en la destreza de navegación de los murciélagos. Se sabe que los murciélagos poseen receptores táctiles altamente sensibles en sus alas, lo que les permite reunir información ambiental a través de corrientes de aire sutiles.
Estas señales táctiles pueden ofrecer información espacial suplementaria, aunque menos precisa, cuando la guía auditiva se tambalee. Además, los insumos olfativos y visuales podrían contribuir a formar un mapa cohesivo de su entorno, proporcionando un enfoque multisensorio de la navegación.
Entender cómo los murciélagos integran estas diversas entradas sensoriales enriquecen nuestro conocimiento de sus estrategias de supervivencia y arrojan luz sobre la notable plasticidad de las vías neuronales en respuesta a las deficiencias sensoriales.
Imábicaciones para rehabilitación sensorial humana
Los hallazgos de este estudio ofrecen nuevas ideas que podrían influir en los enfoques en la rehabilitación sensorial humana.
Dibuje paralelismos entre la adaptación innata de los murciélagos a los déficits auditivos y los intentos humanos de hacer frente a la pérdida sensorial abre vías para desarrollar dispositivos protésicos más eficaces o protocolos de entrenamiento.
Así como los murciélagos utilizan una combinación de audición residual y otras entradas sensoriales, los seres humanos potencialmente pueden aprovechar estrategias multisensosoria para compensar los déficits, mejorando la calidad de vida.
La investigación invita a una mayor exploración de la capacidad de adaptación del cerebro y en última instancia puede conducir a avances innovadores en las tecnologías de reparación y aumento sensorial.
Insights en el procesamiento auditivo
Este estudio no sólo destaca cómo los murciélagos navegan a través de una crisis auditiva, pero también nos empuja a reflexionar - podría este fenómeno ser verdad para otras criaturas o incluso humanos?
Pensabas que un animal no sería capaz de oírlo, dijo Moss. Pero sugiere que podría haber múltiples vías para el sonido para viajar a la corteza auditiva.
Aunque es un camino menos pisado, las ideas que podríamos obtener sobre el procesamiento auditivo y las respuestas adaptativas en humanos podrían ser monumentales. Es una perspectiva emocionante, una perspectiva que potencialmente podría revolucionar la forma en que percibimos y abordamos los déficits sensoriales en el futuro.
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