Justin Welby, el arzobispo de Canterbury, renunció a regañadientes a su cargo como jefe de la Iglesia de Inglaterra. Según un informe reciente, Welby escondió intencionalmente al operador del campamento de la iglesia John Smyths, de al menos 130 niños y jóvenes en Gran Bretaña y Sudáfrica durante las décadas de 1970 y 1980. Welby fue informado del abuso en 2013 y no notificó a la policía el abuso.
John Smyth era un abogado y un cristiano evangélico que abusó de niños en campos de verano cristianos en el Reino Unido y África; se mudaba a Zimbabue en 1984 - dos años después de que las acusaciones se hicieron por primera vez - y estableció campamentos evangélicos allí. En 1997, Smyth fue arrestado tras la muerte de un joven de 16 años en un campamento. El caso fue retirado antes del juicio y el abogado se trasladó a Sudáfrica. Murió en 2018. Se dice que John Smyth sometió a sus víctimas a ataques físicos, sexuales, psicológicos y espirituales traumáticos, marcando permanentemente sus vidas. Las víctimas y otros están pidiendo la regenación de otros obispos que estuvieron involucrados en el encubramiento.
El arzobispo de Canterbury Justin Welby está bajo presión para renunciar por un informe condenatorio en John Smyth--se cree que es el abusador de serie más prolífico que está asociado con la Iglesia de Inglaterra.
Una petición de los miembros del Sínodo General, el Parlamento de la iglesia, en la que se pide la dimisión del Sr. ha reunido más de 8.000 firmas el lunes por la noche.
La llamada ha sido fortalecida por una declaración de los obispos diciendo que el Sr. Welby debería renunciar, describiendo a la iglesia como un peligro de perder la credibilidad completa en la salvaguardia.
Pero quién era John Smyth, el abogado en el centro de la controversia?
John Smyth fue abogado y cristiano evangélico, quien ocupó varios cargos de liderazgo en el Iwerne Trust en las décadas de 1970 y 1980. El fideicomiso era una organización benéfica que organizaba campamentos de verano para jóvenes cristianos.
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Nacida en Canadá, Smyth se convirtió en QC en 1979 y fue la abogada de la activista de la moral Mary Whitehouse, quien tomó casos contra Gay News y el Teatro Nacional como parte de sus campañas contra la homosexualidad en las décadas de 1970 y 1980.
El abogado se trasladó a Zimbabue en 1984, dos años después de que se formularan las acusaciones por primera vez y estableció campos evangélicos similares allí.
En 1997, Smyth fue arrestado tras la muerte de un joven de 16 años en un campamento. El caso fue retirado antes del juicio y el abogado se trasladó a Sudáfrica.
Después de una transmisión de un documental de Channel 4 en 2017, la policía de Hampshire abrió una investigación sobre el abuso de Smyth. En el momento de su muerte, era buscado para ser interrogado por la policía y estaba siendo considerado para una solicitud de extradición al Reino Unido.
De qué se le acusó?
Se cree que Smyth es el abusador en serie más prolífico asociado con la Iglesia de Inglaterra.
Está acusado de abusar sexual, psicológica y físicamente de unos 30 niños y jóvenes en el Reino Unido y 85 en Zimbabue y Sudáfrica a lo largo de cinco décadas.
Las primeras acusaciones se hicieron contra el Sr. Smyth en 1982 cuando un informe interno del Iwerne Trust hizo referencia a golpes de niños y jóvenes que dejaron a algunos de ellos sangrando.
Los funcionarios de la iglesia fueron primero enterados del abuso en esa etapa cuando recibieron los resultados del informe interno. El más reciente Makin Review encontró que los destinatarios del informe "participaron en un encubramiento activo) para evitar que sus hallazgos salieran a la luz.
El abuso de Smyths no se hizo público hasta el documental de Canal 4. Cuando se enfrentó al canal, dijo que no estaba hablando de lo que hicimos en absoluto y dijo que algunas afirmaciones eran un disparate.
El obispo de Guildford, Andrew Watson, dijo en 2017 que había sido víctima de abuso de Smythés y que un amigo que también había sido abusado había intentado suicidarse previamente.
Winchester College, un internado independiente en Hampshire, encontró en un informe de 2022 que al menos 13 antiguos alumnos fueron abusados por Smyth. La escuela había sido informada de las palanadas en la década de 1980. El director había pedido en ese momento que Smyth se mantuviera aleje del Winchester College, pero no se puso en contacto con la policía.
El Makin Review encontró que si Smyth hubiera sido denunciado a la policía antes, podría haber ayudado a descubrir la verdad, haber evitado más abusos y llevado a una posible condena penal.
Cómo está involucrado el arzobispo de Canterbury?
Smyth conocía al arzobispo de Canterbury Justin Welby porque asistió a los campamentos de Iwerne en la década de 1970.
La revisión independiente dijo que no había pruebas de que el Sr. Welby hubiera mantenido ningún contacto significativo con el abogado.
Pero el informe Makin encontró que Justin Welby no informó a la policía sobre el abuso tan pronto como se enteró de ello en agosto de 2013, poco después de convertirse en arzobispo de Canterbury.
El Sr. Welby dijo que no tenía ni idea ni sospechas de las acusaciones antes de 2013, pero el informe independiente concluyó que era poco probable que no hubiera tenido conocimiento de las preocupaciones con Smyth en la década de 1980.
El arzobispo se ha disculpado por los fracasos y las omisiones al no investigar adecuadamente las afirmaciones, especialmente después del documental de Canal 4.
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